Working Equitation verlangt vom Reiter, vieles zugleich zu verstehen.
Die Arbeitstraditionen erklären, warum sich die Disziplin so entwickelt hat, wie sie es tat. Die Ausbildung des Pferdes schafft die Balance, Kraft und Reaktionen, die die Arbeit verlangt. Der Reiter bereitet sie vor und bringt sie hervor. Die Hindernisse geben dieser Ausbildung eine praktische Frage zu beantworten. Der Wettkampf bringt den Richter, den Parcours, die Uhr und, bei der Rinderarbeit, ein weiteres Tier ins Bild.
Die Fellows sehen die Zusammenhänge zwischen diesen Dingen. Das Curriculum macht diese Zusammenhänge für das Mitglied studierbar. Ein Hindernis zum Beispiel beginnt mit seinem Arbeitsursprung und seiner modernen Regel. Es lässt sich dann durch das Pferd verstehen, das nötig ist, es zu reiten: die Gangart, Balance, Vorbereitung, Linie und Hilfen, durch die die Arbeit hervorgebracht wird.
Auf Wettkampfniveau wird dasselbe Hindernis Teil von etwas Größerem. Der Reiter muss seine Qualität hervorbringen, während er bereits die folgende Linie, die Anforderungen des Parcours und die noch bevorstehenden Entscheidungen versteht. Das Thema bleibt dasselbe. Die Tiefe, mit der der Reiter es sieht, nimmt zu.
Die vier Prüfungen bringen die gesamte Disziplin in unterschiedliche Situationen. Die Dressur verlangt das Training durch vorgeschriebene Arbeit. Der Stiltrail trägt dieses Training durch einen Hindernisparcours. Der Speedtrail verändert die für die Entscheidungen des Reiters verfügbare Zeit. Die Rinderarbeit fügt die Bewegung und Reaktion eines weiteren Tieres hinzu. Durch alle vier hindurch reist die zugrundeliegende Beziehung zwischen Pferd und Reiter mit.
Der Reiter versteht zunächst die Disziplin, lernt dann, wie die Arbeit hervorgebracht wird, und trägt dieses Verständnis schließlich in den Wettkampf. Das sind die drei Zweige des College.
