Qu'est-ce que l'équitation ?
L'équitation désigne l'art de monter à cheval.
Le mot vient du latin equitare, monter à cheval. Dans son sens le plus ancien et le plus large, il désigne simplement l'art équestre : la manière dont un cavalier s'assoit, communique avec le cheval qu'il monte et l'influence.
Le mot est également employé de plusieurs façons plus spécifiques, ce qui est généralement à l'origine de la confusion.
I · Trois Emplois du Mot¶
Comme art équestre en général. C'est le sens large, et le plus ancien. Toute discussion sur la façon dont un cavalier doit s'asseoir, sur le fonctionnement des aides, ou sur la manière de monter un cheval, est une discussion sur l'équitation. Employé ainsi, le mot n'appartient à aucune discipline en particulier.
Comme épreuve jugée, aux États-Unis. Dans les concours américains, une épreuve d'« equitation » est une épreuve où c'est le cavalier qui est jugé, et non le cheval. Le hunt seat, le saddle seat et le stock seat ont chacun leurs propres épreuves d'equitation. La performance du cheval ne compte que comme preuve de l'efficacité du cavalier. Ce sont la position, l'assiette, les mains et le contrôle du cavalier qui font la note. Si vous êtes arrivé ici depuis un programme de concours américain, c'est presque certainement ce sens que vous cherchiez.
Comme partie du nom d'une discipline. L'Équitation de Travail emploie le mot dans son premier sens, le plus large, et l'applique à un travail réel. C'est de cela que traite le reste de cette page.
II · Ce que l'Équitation Demande au Cavalier¶
Dans chaque emploi du mot, le cavalier reste au centre de la question : avec quelle efficacité peut-il communiquer avec le cheval ?
On s'adresse au cheval par cinq canaux : le poids, la pression, l'assiette, le rythme et la rêne. Chacun agit à travers quelque chose que le cheval peut déjà ressentir dans son propre équilibre et son propre mouvement.
Le cheval renvoie de l'information au même moment. À travers son équilibre et son mouvement, le cheval indique continuellement comment il se porte et ce qu'il est prêt à faire ensuite. Un cavalier expérimenté passe autant de temps à recevoir cette information qu'à la donner.
La position compte parce que ces canaux dépendent de ce que fait le corps du cavalier. Un cavalier dont le corps est mal aligné ne peut envoyer un signal clair par aucun de ces cinq canaux. Une bonne position donne au cavalier un corps capable de communiquer clairement sans qu'une aide n'interfère avec une autre.
À lire ensuite La position du cavalier · Les sept Compétences Fondamentales d'Équitation
III · Ce que Regarde un Juge d'Équitation¶
Les détails varient selon la discipline et la fédération nationale, mais les quatre mêmes éléments reviennent.
La position. L'alignement du corps du cavalier, et sa capacité à conserver cet alignement pendant le mouvement, et non seulement à l'arrêt.
L'indépendance. La capacité des différentes parties du corps du cavalier à agir séparément. La capacité de la jambe à se fermer sans que la main se crispe.
L'effet. La capacité des aides à réellement produire ce qu'elles demandaient. Une aide discrète qui fonctionne prime sur une aide forte qu'il faut répéter.
Les allures du cheval. Utilisées comme preuve. Un cheval droit, rythmé et calme est généralement bien monté.
IV · La Place de l'Équitation de Travail¶
L'Équitation de Travail prend l'art de monter à cheval et l'applique à un travail réel.
Elle vient de cavaliers qui passaient leurs journées en selle à déplacer le bétail, traverser des terrains difficiles, ouvrir des portes et porter une longue perche. Pour bien accomplir ce travail, le cheval et le cavalier devaient se comprendre. Ce partenariat est devenu le fondement d'un sport, et le sport le met aujourd'hui à l'épreuve à travers quatre épreuves.
L'Équitation de Travail développe cette communication vers un niveau particulier. Comme la main du cavalier de travail était souvent occupée, le cheval a appris à répondre à l'assiette et à la jambe, la rêne ne demandant que très peu. L'Équitation de Travail conserve cette progression : deux mains au début, puis les rênes tenues d'une seule main au niveau senior, une fois que le cheval sait se porter lui-même.
L'Équitation de Travail transpose cet art équestre dans un travail pratique et demande dans quelle mesure le partenariat tient lorsque les questions changent.
À lire ensuite Qu'est-ce que l'Équitation de Travail ?
V · Ce Qui Se Passe Entre les Aides¶
Prenons un tournant. Le cavalier donne une aide et ressent ce qu'elle produit. Le cheval peut rester équilibré sous lui, commencer à tomber sur une épaule, ou porter davantage de poids sur l'arrière-main en se préparant à tourner. Chaque réponse change la question qui suit.
Une grande partie d'une bonne équitation se joue dans ces petits instants. On les décrit souvent comme du tact, du timing ou de l'instinct. Au sein du Collège Alvará, ils sont ralentis et étudiés, afin que le cavalier commence à reconnaître où le changement s'est produit et ce qui l'a produit.
C'est là que l'expérience fait la différence. Un cavalier ayant des années de pratique du sport arrive avec des repères pratiques déjà en place. Un cavalier qui le découvre pour la première fois construit ces repères depuis le début.
Pour les Membres du Collège, l'Article 1 part de ces deux points de départ et les amène vers le même niveau. La figure ci-dessus n'en est qu'une partie. L'étude se poursuit sur la façon dont le cavalier apprend à reconnaître davantage ce qui se passe entre une aide et la suivante.