Qu'est-ce que l'Équitation de Travail ?

I · D'Où Vient le Sport¶

L'Équitation de Travail a commencé comme un travail, bien avant de devenir un sport.

Prenons la passerelle. Un cheval de travail devait s'y engager et la traverser calmement, en gardant son assurance au-dessus de l'eau ou du fossé en dessous. C'est la seule raison pour laquelle une passerelle se trouve aujourd'hui dans la carrière, et la seule raison pour laquelle elle est jugée sur une traversée calme et assurée.

Il en va de même pour les autres obstacles. La porte est la porte de ferme, ouverte et fermée depuis la selle pour que le cavalier puisse passer et continuer son travail. Les tonneaux et le Slalom viennent des tournants rapides et équilibrés dont un cheval avait besoin en terrain découvert.

Le cavalier avait souvent les mains prises. Une perche dans l'une, une tâche à accomplir avec l'autre. Le cheval devait donc répondre à l'assiette et à la jambe, avec très peu venant de la rêne. L'Équitation de Travail conserve cette progression vers le port des rênes d'une seule main.

Lorsqu'on connaît l'origine d'un mouvement ou d'un obstacle, sa place dans le sport prend beaucoup plus de sens. Le même obstacle peut vous accompagner jusqu'aux Seniors, tandis que le niveau d'équitation qu'il exige ne cesse de s'élever.

II · Quand il est Devenu un Sport¶

L'Italie, la France et l'Espagne ont commencé à concourir en 1996, et le premier Championnat d'Europe s'est tenu en Italie cette année-là. Le Portugal les a rejoints en 1997, avec sa première compétition à Golegã. Le premier Championnat du Monde a suivi en 2002, à Beja, au Portugal.

En 2004, les nations participantes ont fondé la World Association for Working Equitation, réunissant les pays sous un règlement international unique. Son président fondateur fut le Portugais João Ralão Duarte, qui la dirige toujours aujourd'hui.

Le sport se pratique aujourd'hui dans plus de trente-cinq pays.

La compétition est jeune. L'équitation qui la sous-tend a des siècles de plus.

III · Les Quatre Épreuves¶

La Reprise de travail vient en premier, et elle pose les fondations. Le cheval et le cavalier exécutent une suite déterminée de mouvements dans une carrière de 20 × 40 m devant un juge. L'équilibre, la rectitude et le contrôle que le cheval y montre sont précisément ce qui lui permettra ensuite de bien négocier les obstacles.

La Maniabilité technique, c'est la journée de travail transposée dans la carrière. Un parcours d'obstacles, négocié dans l'ordre, chacun tiré de quelque chose qu'un cheval de travail devait réellement accomplir. Une passerelle à traverser. Une porte à ouvrir et à fermer depuis la selle. Une perche à ramasser, porter et reposer. Passer l'obstacle n'en est que la moitié. Le juge observe comment cela a été fait.

La Maniabilité chronométrée, c'est le même parcours, négocié contre la montre. Le temps révèle ce dont l'entraînement est réellement fait. Un cheval qui lit rapidement son cavalier garde sa forme quand on lui en demande davantage. Un cheval qui a un temps de retard commence à le montrer.

Le Tri du bétail ramène le partenariat là où le travail a commencé. Les cavaliers travaillent en équipe, chacun à son tour séparant sa vache désignée du troupeau et la conduisant vers la zone prévue pendant que les autres retiennent le reste du troupeau. La vache a ses propres idées, si bien que rien de tout cela ne peut être répété à l'avance. Cela nécessite du bétail vivant, un terrain sûr et une équipe ; on la rencontre donc surtout lors des grands championnats internationaux.

À lire ensuite Les quatre épreuves de l'Équitation de Travail, en détail

IV · Ce que le Juge Recherche¶

Quatre qualités décrivent le travail que demande l'Équitation de Travail, et elles s'appliquent à tous les niveaux : Rythmé, Précis, Calme, Fluide.

Rythmé signifie que la cadence de l'allure reste juste, à travers chaque tournant, chaque transition et chaque changement d'équilibre.

Précis signifie que la réponse du cheval correspond exactement à la demande du cavalier : exactement quand, exactement où, et exactement dans la mesure voulue.

Calme signifie que le cheval conserve la puissance, la vitesse et l'agilité d'un athlète tout en restant disponible pour son cavalier. Pas placide. Disponible.

Fluide signifie que l'intention du cavalier devient le mouvement du cheval, sans rien entre les deux.

Lorsque ces quatre qualités sont réunies, le travail commence à paraître facile.

À lire ensuite Les Quatre Principes Directeurs

V · La Tradition que Chaque Cavalier Apporte¶

L'Équitation de Travail se pratique dans plus de trente-cinq pays, et chacun apporte sa propre tradition dans la carrière, y compris la tenue et le harnachement qui lui sont propres. Un cavalier portugais dans la sela portuguesa. Un cavalier espagnol dans la silla vaquera. Des cavaliers français et italiens dans la tenue de leurs propres régions de travail.

On voit la différence dès leur entrée.

Ces différences en disent long sur l'origine du sport. Le Portugal a apporté le dressage classique de la Doma Clássica, associé à l'équitation de travail du Ribatejo et de l'Alentejo. L'Espagne a apporté la Doma Vaquera, l'équitation des domaines d'élevage bovin d'Estrémadure et d'Andalousie. La France a apporté la Camargue, où les cavaliers travaillent les taureaux noirs à travers les zones humides du delta du Rhône. L'Italie a apporté la Maremme, et les butteri qui parcouraient ses terres côtières rudes.

À lire ensuite Les quatre traditions à l'origine du sport

VI · D'Où Vient l'Équitation à Une Main¶

Au plus haut niveau du sport, le cavalier tient les rênes d'une seule main.

Cela vient directement du travail. Un cavalier portant une garrocha, ou travaillant avec le bétail, avait besoin d'une main libre. Le cheval a donc appris à recevoir ses instructions principalement de l'assiette et de la jambe, la rêne ne demandant que très peu.

L'Équitation de Travail conserve cette même progression. Au début, on monte à deux mains et avec les deux rênes pendant que le cheval apprend à lire clairement les aides. À mesure que l'entraînement s'approfondit et que le cheval se porte lui-même, la seconde main a de moins en moins à faire. Au niveau senior, les rênes sont tenues d'une seule main, la rêne de mors de bride en contact léger, confirmant ce que l'assiette a déjà demandé.

À ce stade, très peu de choses devraient encore passer par la rêne.

À lire ensuite La garrocha

VII · Au Sein d’Alvará - The College of Working Equitation¶

Au sein du Collège Alvará, l'Équitation de Travail est étudiée à travers le regard des Fellows, des cavaliers qui produisent ce travail au plus haut niveau international. Leur regard éclaire ce que le Collège enseigne, et son Gardien Académique, un Fellow Fondateur, supervise et approuve chaque Article avant qu'un Membre ne l'étudie.

Cela change la manière dont la discipline est étudiée. Un mouvement, une trajectoire ou un obstacle est perçu à travers plusieurs dimensions à la fois : l'exigence, la qualité produite, le cheval qui la sous-tend, la préparation qui l'y a amené, la raison de travail qui l'explique, et ce qui doit se passer ensuite.

L'Article 1 commence à appliquer ce regard à l'Équitation de Travail elle-même. Le rassembler est relié à la capacité du cheval à se raccourcir, tourner et se réorganiser à mesure que les questions se rapprochent. L'impulsion est la puissance que le cheval porte dans ces changements. L'équitation à une main est étudiée pour ce que la décision du sport de l'exiger révèle de la discipline.

L'Article 1 est le point de départ de cette étude pour les Membres du Collège. Il s'inscrit dans la Branche Un, qui examine la discipline elle-même, et commence à rapprocher le regard des Fellows du travail. La Branche Deux se penche sur la manière dont ce travail est produit chez le cheval et le cavalier. La Branche Trois le porte jusqu'à la compétition.

Ce que vous avez vu ici n'est qu'une petite partie de ce premier Article.