Qu'est-ce que la garrocha ?

La garrocha est une perche.

Longue de trois à quatre mètres de bois droit, elle fut pendant des siècles l'outil de travail du gardien de troupeau à cheval du sud de l'Espagne. Elle servait à guider le bétail, à presser une bête à distance, et à déplacer un seul animal au sein du troupeau. Le tout à cheval, et sans mettre pied à terre.

C'est aussi la raison pour laquelle le sport fait évoluer chaque cavalier vers le port des rênes d'une seule main.

I · À Quoi Servait la Garrocha¶

La longueur de la garrocha servait de prolongement au bras du cavalier.

Elle permettait de guider une bête, de maintenir une pression sur un animal à distance, et de placer une seule vache au sein du troupeau, au fil de longues journées et de terrains difficiles. C'est un outil de portée et de contrôle, qui demandait au cavalier de faire deux choses distinctes à la fois : une main pour le travail, une main pour le cheval.

Elle est l'instrument de la Doma Vaquera, et de l'acoso y derribo, où un cavalier fait tomber au sol une bête au galop à l'aide de la perche. Son usage l'a menée face à des bovins de combat en plein champ, et aux tientas où les jeunes bêtes sont éprouvées pour leur caractère. Mais elle est restée un outil des pays d'élevage plutôt que de l'arène tauromachique.

II · Quelle Est la Longueur d'une Garrocha ?¶

Environ trois mètres et demi, la plage de travail s'étendant approximativement de trois à quatre mètres.

C'est du bois droit, porté à la verticale. Par convention ibérique, et dans le règlement international actuel, la perche est portée dans la main droite et les rênes sont rassemblées dans la main gauche.

III · La Garrocha Espagnole, le Pampilho Portugais¶

La garrocha est espagnole d'origine. C'est la perche que le vaquero portait à travers les dehesas d'Estrémadure et d'Andalousie pour trier et maintenir le bétail à distance.

Le Portugal a porté la même équitation avec une perche qui lui est propre. Sur les domaines du Ribatejo, le campino travaillait le bétail avec le pampilho, la lance à pointe du gardien de troupeau portugais.

Les outils et les noms diffèrent, mais les deux traditions exigeaient que le cavalier travaille avec une main occupée par la perche et les rênes dans l'autre. Le cheval devait donc répondre principalement à l'assiette et à la jambe.

L'Équitation de Travail utilise la garrocha espagnole pour les obstacles de perche en compétition.

IV · Pourquoi la Garrocha Explique l'Équitation à Une Main¶

La perche occupant une main, le cavalier ne disposait plus que d'une seule main pour les rênes. L'assiette et la jambe devaient donc porter une bien plus grande part de la communication. L'assiette portait le poids et le rythme. La jambe maintenait et plaçait l'énergie. Les rênes, rassemblées dans une main et en contact léger, confirmaient ce que l'assiette avait déjà demandé.

Le cheval devait néanmoins rester pleinement à l'écoute des aides. Porter les rênes d'une seule main changeait la disposition des rênes, non l'exigence de communication.

Le cheval était dressé à porter son propre équilibre et à répondre à l'assiette et à la jambe, tandis que la rêne restait en contact léger.

C'est cette organisation du travail qui explique pourquoi l'équitation à une main fait toujours partie du niveau senior.

V · Comment le Cavalier Progresse Vers Une Seule Main¶

Au début, le cavalier utilise les deux mains pendant que le cheval et le cavalier développent des réponses plus claires à l'assiette, à la jambe et à la rêne.

À mesure que le cheval se porte davantage lui-même et que l'assiette du cavalier devient plus précise, la rêne a de moins en moins besoin d'intervenir.

Porter les rênes d'une seule main met donc à l'épreuve l'autoportance du cheval autant que le contrôle du cavalier.

Les niveaux de compétition suivent la même progression : deux mains aux niveaux inférieurs pendant que l'assiette se forme, les rênes tenues d'une seule main au niveau senior. Les échelons diffèrent d'un pays à l'autre. La direction est partout la même.

VI · La Garrocha en Compétition¶

Dans la carrière, la garrocha devient des obstacles à part entière, négociés en Maniabilité technique et en Maniabilité chronométrée. Le cavalier soulève la perche d'un tonneau, la porte, puis la repose ; il enfile ensuite un anneau suspendu sur la pointe et place la perche et l'anneau ensemble dans le tonneau.

En Maniabilité chronométrée, cet enfilage réussi rapporte une bonification de cinq secondes, car placer la pointe dans une cible aussi petite en mouvement, et la conserver, exige un cheval qui tient sa propre trajectoire.

L'équitation à une main elle-même appartient à l'ensemble du niveau senior, et non à la garrocha seule. À ce niveau, les rênes sont tenues d'une seule main dans toutes les épreuves, Reprise de travail comprise, tandis que la perche n'est prise en main que là où ses propres obstacles l'exigent.

À lire ensuite Les obstacles de la garrocha, en détail

VII · L'Outil Qui a Donné une Direction à l'Équitation¶

La garrocha explique plus que pourquoi l'Équitation de Travail se monte d'une seule main à son plus haut niveau. Elle explique pourquoi une si grande part de l'enseignement du Collège pointe dans la même direction.

Les quatre Principes Directeurs décrivent différentes qualités du travail. Rythmé, Précis, Calme et Fluide posent chacun une question différente au cheval et au cavalier. Une seule main, c'est autre chose.

Pour les Membres du Collège, l'Article 16 rend cette distinction explicite.

Une seule main n'est pas un Principe de plus ajouté aux quatre. C'est la direction vers laquelle ils sont tournés. La garrocha aide à comprendre pourquoi.

Le cavalier de travail avait déjà une tâche pour l'autre main. La perche l'occupait. Ce qui restait devait suffire : un cheval portant son propre équilibre, un cavalier dont l'assiette pouvait organiser le travail, et une rêne assez discrète pour confirmer plutôt que pour créer continuellement la réponse.

Cela donne à la garrocha une place différente dans l'étude des Membres. Elle reste le simple outil de travail décrit dans la Bibliothèque, mais l'Article 16 s'en sert aussi pour expliquer où se dirige le niveau exigé.

Plus loin dans le cursus, la question change encore. L'histoire a déjà expliqué pourquoi une seule main comptait. L'équitation et l'entraînement doivent ensuite produire un cheval et un cavalier capables de la rendre possible.