Les Quatre Principes Directeurs de l'Équitation de Travail

Les quatre Principes Directeurs Alvará™ sont Rythmé, Précis, Calme et Fluide. Ils décrivent les qualités que le sport récompense, et ils donnent une façon de lire ces qualités à tous les niveaux.

Vous pouvez regarder plusieurs cavaliers exécuter le même travail et comprendre parfaitement ce que fait chacun d'eux. Puis un cheval et un cavalier passent, et tout paraît différent. Les tournants semblent arriver sans effort. Le cheval est toujours au bon endroit. Rien ne paraît précipité, et toute la performance semble reliée du début à la fin.

On voit clairement leur valeur sur une feuille de notation. Vous pouvez savoir ce qui est exigé, placer le mouvement où il doit être, l'exécuter correctement, et tout de même recevoir un 6 ou un 6,5.

La différence entre ce 6 et un 7 ou un 8 se trouve généralement dans la qualité du travail.

Chaque Principe donne quelque chose de précis à rechercher, et certaines de ces références peuvent se compter ou se mesurer.

I · Rythmé¶

Le temps reste fidèle à l'allure à travers chaque tournant, chaque transition et chaque changement d'équilibre.

Le rythme et la vitesse sont souvent confondus. La vitesse est le tempo. Le rythme est la séquence et l'espacement des posers du cheval. Un cheval peut changer de tempo tout en gardant cette séquence claire et régulière.

Chaque allure a sa propre séquence.

Le pas est une allure symétrique à quatre temps, sans instant de suspension. Les pieds se posent séparément : postérieur extérieur, antérieur extérieur, postérieur intérieur, antérieur intérieur. Comme il n'y a pas de suspension, chaque poser est visible. Lorsque ces quatre temps régulièrement espacés commencent à s'apparier, le postérieur et l'antérieur d'un côté se posant plus près l'un de l'autre, le pas devient latéral. Le rythme a changé avant que l'allure n'ait disparu.

Le trot est symétrique en deux paires diagonales, avec un instant de suspension entre elles. Les deux moitiés de la foulée doivent se refléter l'une l'autre. Votre oreille peut encore entendre un un-deux net tandis que votre œil peut déjà voir une diagonale couvrir plus de terrain que l'autre.

Le galop est asymétrique par nature. Postérieur extérieur, puis la paire diagonale du postérieur intérieur et de l'antérieur extérieur, puis l'antérieur intérieur, puis la suspension. On nomme le pied d'après l'antérieur intérieur, car c'est le membre que l'œil voit mener, bien que la foulée commence en réalité à l'arrière.

Observez un cheval dans un tournant, sur la passerelle ou sur une ligne droite. Vous pouvez voir la séquence des posers, leur espacement, et si les deux côtés se correspondent toujours.

Vous pouvez mesurer une part de ce que vous voyez. Choisissez deux points fixes et comptez les foulées entre eux. Le nombre de foulées n'est pas le rythme, un cheval peut raccourcir ou allonger tout en gardant le temps parfaitement fidèle, mais cela vous indique si la foulée a changé à mesure que le travail se complique.

Le test consiste à savoir si le rythme reste fidèle à mesure que l'exigence s'élève. Un changement de pied net a besoin d'un galop à trois temps véritable pour y arriver. Un cercle plus petit demande au cheval de se raccourcir et de tourner tout en conservant cette séquence à trois temps. Sur la passerelle, le pas doit toujours conserver quatre temps clairs et régulièrement espacés.

II · Précis¶

La réponse du cheval correspond exactement à la demande du cavalier : exactement quand, exactement où, et exactement dans la mesure voulue.

La précision se traduit visiblement par l'exactitude. Le pied posé sur sa marque, le changement arrivant sur la foulée choisie, le tonneau tourné autour de son centre.

La précision commence dans l'aide. Un cavalier précis pose une question claire, à une partie du cheval, à un instant donné. Lorsque la question est claire, le cheval a toutes les chances d'y répondre clairement.

Prenons une serpentine à quatre boucles montée de A à C dans une carrière de 20 × 40 m, avec quatre boucles régulières. Décrite comme une forme, cela paraît simple. Rendue exacte, cela ressemble à ceci :

• A - départ
• 1 m avant K - premier demi-cercle atteint le mur
• 4 m après D - la ligne droite traverse le centre · changement de pied
• 5 m avant B - deuxième demi-cercle atteint le mur
• X - la ligne droite traverse le centre · changement de pied
• 5 m après E - troisième demi-cercle atteint le mur
• 4 m avant G - la ligne droite traverse le centre · changement de pied
• 1 m après M - dernier demi-cercle atteint le mur
• C - arrivée

Désormais, « quatre boucles de A à C » a une forme exacte. Chaque demi-cercle a un endroit exact pour rejoindre le mur. Chaque ligne droite a un endroit exact pour traverser le centre. Chaque changement de pied a un endroit exact pour se produire.

Les obstacles rendent la précision plus facile à voir. Un cercle dans une carrière ouverte peut s'élargir discrètement. Le Trèfle fixe un centre autour duquel le cheval doit tourner exactement. Le slalom place ses perches à une distance mesurée et demande la même réponse entre chaque paire. La porte demande au cheval d'arriver carré, à la seule distance que votre main peut atteindre.

III · Calme¶

Le cheval conserve la puissance, la vitesse et l'agilité d'un athlète tout en restant disponible pour son cavalier.

Calme signifie que le cheval reste disponible mentalement et physiquement tout en portant la puissance, la vitesse et l'agilité qu'exige le travail. Un cheval peut galoper l'épreuve de Maniabilité chronométrée et rester calme s'il demeure prêt à recevoir la prochaine aide et à y répondre.

Mentalement, l'attention du cheval reste avec vous à travers la foule, le bétail ou une surface inhabituelle sous ses pieds. Physiquement, son corps reste souple et prêt plutôt que raidi contre le contact.

Un cheval en avant et énergique peut tout de même être calme. La question est de savoir si cette énergie reste disponible pour vous ou si elle se dépense en tension et en distraction.

Chaque obstacle met cette disponibilité à l'épreuve dans des conditions différentes. Le cheval peut-il rester disponible à côté d'un mouvement, quand la porte bat contre son corps ? Au-dessus de l'incertitude, sur la surface creuse de la passerelle ? Sous la pression, le chronomètre tournant ? Au milieu d'un bétail qui peut s'échapper ou tourner sans prévenir ?

Un cheval peut franchir l'obstacle et tout de même recevoir une note faible s'il perd cette disponibilité en le faisant.

IV · Fluide¶

L'intention du cavalier devient le mouvement du cheval.

La fluidité se comprend le plus facilement à travers le langage.

Vous pouvez connaître énormément d'anglais sans le parler couramment. Vous pouvez posséder chaque mot et chaque règle et pourtant parler lentement, car une traduction se déroule sous chaque phrase : penser en français, convertir en anglais, puis parler. À mesure que la fluidité se développe, cette étape intermédiaire commence à disparaître. Finalement, la pensée arrive sans avoir besoin d'être traduite au préalable. Le locuteur fluide n'a plus à traduire chaque pensée avant de parler.

L'équitation peut connaître la même étape intermédiaire. Vous formez une intention, tournez ici, allongez là, et la convertissez en aide. Le cheval reçoit l'aide, en déchiffre le sens, et répond.

À mesure que le partenariat devient plus fluide, moins de ces étapes intermédiaires sont visibles.

Sur un parcours, cette fluidité se voit dans la rapidité avec laquelle le cheval répond. Le tournant vers la porte commence déjà au moment où vous le décidez. La trajectoire entre les tonneaux se tient sans correction visible. Chaque obstacle découle du précédent, car rien n'a besoin d'être préparé entre les deux.

Cette fluidité, c'est la « maniabilité » dans la Maniabilité technique.

V · Comment les Quatre Fonctionnent Ensemble¶

Les quatre Principes sont présents dans le même exercice.

Si le galop perd son rythme dans un tournant, le changement de pied devient plus difficile à placer exactement. Si la question arrive en retard ou manque de précision, le cheval a plus de raisons de perdre confiance dans la réponse. Ajoutez de la tension, et le mouvement suivant devient plus difficile à enchaîner proprement avec le précédent.

Le Collège les lit dans un certain ordre, bien que les quatre soient présents ensemble. D'abord, le cheval peut-il garder le rythme ? Ensuite, le cavalier peut-il rendre les réponses plus précises sans le perdre ? Le Calme demande au cheval de conserver ce rythme et cette précision à mesure que l'exigence athlétique s'élève. La Fluidité demande que cette même qualité se poursuive d'un mouvement à l'autre.

Une règle relie les quatre :

Chaque aide est donnée comme si elle pouvait déjà être montée à une seule main.

Au sommet du sport, le cavalier porte la garrocha dans une main et les rênes dans l'autre, et monte tout le parcours depuis l'assiette et la jambe pendant que les rênes bougent à peine. À ce niveau, les quatre mêmes qualités doivent toujours être présentes.

VII · Ce que les Meilleurs Cavaliers Remarquent Plus Tôt¶

Deux cavaliers peuvent observer le même exercice d'Équitation de Travail et comprendre tous deux ce qui est demandé. L'un d'eux peut néanmoins en voir considérablement plus.

Un cavalier exceptionnel peut enregistrer un petit changement d'équilibre, de rythme ou de réponse en une fraction de foulée et agir dessus presque immédiatement. Des années d'expérience ont rendu cette reconnaissance si rapide qu'elle peut à peine sembler être une décision séparée.

Cela crée un problème intéressant pour quiconque essaie d'apprendre d'eux.

Pour les Membres du Collège, c'est ici que l'Article 3 va considérablement plus loin que la Bibliothèque. Alvará a travaillé avec les Fellows pour prendre des instants qui peuvent disparaître sous des mots comme tact, timing ou instinct, et les ralentir. Les Principes Directeurs donnent aux Membres des références précises pour des qualités que les Fellows reconnaissent peut-être presque instinctivement, afin qu'ils puissent commencer à voir, compter ou mesurer ce qui change réellement dans le travail.

Un Fellow peut reconnaître par le tact que l'équilibre a changé. Le Membre peut commencer par apprendre où chercher ce changement. Quelque chose que les meilleurs cavaliers ont compressé en instinct commence à devenir quelque chose qu'un autre cavalier peut étudier délibérément.

Et l'Article 3 continue. Il commence à décomposer ce que les cavaliers exceptionnels remarquent presque automatiquement, avant que l'étude des Membres ne passe à la Branche Deux, où ces mêmes systèmes reviennent à travers l'équitation et l'entraînement qui les produisent.