Qu'est-ce que l'impulsion ?
L'impulsion est la transmission d'une énergie propulsive maîtrisée, générée par l'arrière-main, dans le mouvement athlétique du cheval. C'est la définition de la FEI retenue ici pour le sens équestre général du terme.
Chez le cheval, cela signifie que l'énergie générée par l'arrière-main est transmise à travers le corps jusque dans le mouvement. Lorsqu'un maillon de cette chaîne manque, le cheval peut toujours avancer quelque part, mais il ne montre pas d'impulsion.
I · L'Impulsion N'est Pas la Vitesse¶
Un cheval peut se déplacer vite avec très peu d'impulsion. Il court, à plat et allongé, se poussant sur les épaules. Un cheval peut aussi montrer beaucoup d'impulsion à un tempo lent, se rassemblant et bondissant, l'énergie contenue plutôt que dépensée.
La vitesse indique la quantité de terrain parcouru. L'impulsion indique la quantité d'énergie générée à l'arrière-main et la part de cette énergie qui atteint le mouvement.
On peut voir la différence depuis le sol. Observez un cheval au trot et ignorez sa vitesse. Regardez si le postérieur se repousse avec une réelle énergie, si le dos se balance plutôt que de se raidir, et si le cheval bondit franchement du sol entre les paires diagonales. Un cheval avec de l'impulsion a un instant de suspension visible. Un cheval qui se précipite peut à peine quitter le sol.
II · Où Vit l'Impulsion Dans les Allures¶
L'impulsion appartient au trot et au galop.
Le pas n'a aucun instant de suspension. Les quatre pieds se posent séparément et au moins deux sont toujours au sol, si bien que la qualité de bond que décrit l'impulsion n'a nulle part où apparaître. Les juges évaluent le pas sur sa régularité, sa liberté et le terrain qu'il couvre, non sur l'impulsion.
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III · Comment l'Impulsion Est Jugée¶
En Équitation de Travail, l'impulsion est l'une des cinq notes d'ensemble attribuées à la fin du test de Reprise de travail. Les cinq sont Allures, Impulsion, Soumission, Cavalier et Impression Générale.
La note d'ensemble permet au juge d'évaluer l'impulsion sur l'ensemble du test. Le juge note chaque mouvement du test au fur et à mesure, puis prend du recul et note les qualités qui sous-tendent l'ensemble. L'impulsion en fait partie. Un test peut être précis d'un bout à l'autre et tout de même perdre des points ici, car précision et énergie sont deux choses différentes.
Dans les épreuves d'obstacles, elle n'est pas notée sous son propre nom, mais la même qualité détermine bien des choses. Un cheval sans énergie à l'arrière-main ne peut pas se rassembler pour un tournant serré autour d'un tonneau, ne peut pas quitter la porte promptement une fois le loquet fermé, et ne peut pas rouvrir sa foulée au départ sans se précipiter.
IV · L'Impulsion Dans l'Échelle de Progression Classique¶
L'échelle de progression classique utilisée dans tout le dressage nomme six éléments dans l'ordre : le rythme, la décontraction, le contact, l'impulsion, la rectitude, le rassembler. L'impulsion vient en quatrième position, après la décontraction et le contact, et avant la rectitude et le rassembler.
V · La Place de l'Impulsion Dans l'Échelle Alvará¶
Alvará développe le cheval à travers l'Échelle Structurelle d'Entraînement, qui organise cette partie du développement différemment.
L'impulsion ne fait pas partie des six étapes de l'Échelle Structurelle d'Entraînement. Les six sont Tendance vers l'Avant, Alignement Symétrique, Équilibre à Quatre Points, Engagement des Postérieurs, Élévation de l'Avant-Main et Rassembler.
Les deux cadres décrivent le cheval sous des angles différents. L'échelle classique inclut l'impulsion parmi ses éléments. L'échelle Alvará commence au contraire par la Tendance vers l'Avant, puis suit l'organisation structurelle du cheval à travers cinq étapes supplémentaires.
L'Échelle Alvará commence par la Tendance vers l'Avant, qui décrit quelque chose de différent.
La Tendance vers l'Avant est l'intention volontaire du cheval de progresser dans la foulée et vers la demande du cavalier. C'est une énergie offerte et soutenue par le cheval, plutôt qu'une énergie que le cavalier doit répétitivement extraire. Un cheval la possède lorsqu'il répond à une aide légère vers l'avant sans délai et continue jusqu'à ce qu'une autre aide change la consigne. L'impulsion décrit l'énergie dans le mouvement, et peut être vue et notée. La Tendance vers l'Avant décrit d'où vient cette énergie et si le cheval l'offre. Un cheval peut montrer un mouvement énergique tout en exigeant du cavalier qu'il recrée cette énergie de façon répétée. La Tendance vers l'Avant demande si le cheval continue d'offrir l'intention vers l'avant après que l'aide a été donnée.
À lire ensuite L'Échelle Structurelle d'Entraînement
VI · Se Mouvoir et Porter¶
Un cheval peut sembler plein d'énergie à l'arrière-main. Les postérieurs peuvent bouger vite, le cheval peut sembler impatient d'avancer, et l'avant-main peut malgré tout s'alourdir à chaque foulée.
Cela donne aux Membres du Collège une autre distinction à apprendre.
Se mouvoir et porter décrivent des choses différentes. Un postérieur peut être actif sans encore porter assez de poids pour alléger l'avant-main.
Cela change ce que recherche le cavalier. Davantage d'activité à l'arrière-main devient utile lorsque le cheval peut organiser cette activité à travers le corps et utiliser l'arrière-main pour porter.
Cette distinction donne aussi plus de contexte à l'impulsion. L'énergie visible n'est qu'une partie du tableau. Ce que le cheval est capable de faire de cette énergie en dit davantage au cavalier sur le travail qui se développe en dessous.
Pour les Membres, la Branche Deux poursuit cette question à l'intérieur du corps du cheval : où commence le port, ce qui change à mesure qu'il se développe, et comment le mouvement de l'avant-main commence à en témoigner.